Le Département de la Défense des États-Unis a signé un accord-cadre avec Lockheed Martin pour accélérer la production du missile air-air de nouvelle génération AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).
Ce cadre, inscrit dans l’initiative Arsenal of Freedom, vise à préparer le terrain pour un approvisionnement pluriannuel futur, en envoyant des signaux clairs de demande aux fournisseurs clés. Cela permettra à Lockheed Martin et à sa chaîne logistique d’investir dans la capacité de production, le recrutement et l’amélioration des processus industriels.
Un missile à la pointe pour la supériorité aérienne
L’AIM-260 JATM a été développé pour remplacer le missile AIM-120 AMRAAM à moyenne portée, en offrant une portée accrue et des capacités avancées contre les systèmes adverses, notamment les missiles chinois PL-15 et PL-17. Il est conçu pour être compatible avec les chasseurs de cinquième génération comme le F-22 et le F-35, en s’intégrant dans leurs baies internes sans dépasser l’encombrement de l’AMRAAM actuel.
Le missile a fait ses premiers tests dès 2020 et s’apprête désormais à un déploiement initial, notamment sur le F-22.
Investissements et future production
Selon Tim Cahill, président de Lockheed Martin Missiles and Fire Control, l’entreprise prévoit d’investir ses propres fonds avant même de recevoir des commandes officielles. Cette démarche vise à répondre à la demande avec rapidité, amplitude et stabilité.
Michael Duffey, sous-secrétaire à l’acquisition, a souligné l’importance d’associer vitesse, volume et stabilité pour garantir l’excellence des acquisitions dans le secteur.
Premières ventes à l’international
Lockheed Martin a également mentionné les perspectives d’exportation avec notamment l’Australie, qui a annoncé un investissement d’environ 520 millions de dollars pour acquérir le JATM, destiné à ses F/A-18F Super Hornet, puis à ses F-35A et EA-18G Growler.
Cette commande, première exportation connue, ne représente qu’une part modeste du programme global autorisé par Washington, qui en mars avait approuvé une possible vente d’environ 450 missiles à Canberra, estimée à plus de 3 milliards de dollars.
Discrétion autour des chiffres précis
À ce jour, aucune donnée spécifique concernant les volumes de production ni les montants du contrat n’ont été communiqués publiquement. Les demandes budgétaires américaines pour l’exercice 2026 prévoient près de 670 millions de dollars pour la production et environ 647 millions pour le développement, sans préciser le nombre d’unités.
