Kraken Technology Group, entreprise britannique spécialisée dans les drones maritimes, a bouclé une levée de fonds de 175 millions de dollars lors d’une série B, valorisant la société à 1 milliard de dollars, a annoncé la société.
Ce tour de table a été mené par Digital Transformation Capital Partners et soutenu par plusieurs investisseurs britanniques et européens, dont la British Business Bank, le NATO Innovation Fund, Rheinmetall, Inocea Group ainsi que les fonds de capital-risque HICO, Thesiger Capital Group, BOKA Capital, Supernova Invest et Hakluyt Capital. Les investisseurs initiaux, parmi lesquels figurent le NATO Innovation Fund, le National Security Strategic Investment Fund du Royaume-Uni, SmartCap, Notion Capital et Speedinvest, ont converti leurs parts en actions dans le cadre de ce financement.
Selon Kraken, ces capitaux permettront de soutenir le développement continu de ses navires de surface sans équipage et de leurs capacités embarquées, tout en étendant ses capacités de production localisée à l’international.
Cette augmentation de capital intervient après une année jugée « forte » par Kraken, au cours de laquelle l’entreprise a signé des contrats avec le Ministère de la Défense britannique, les partenaires européens de l’OTAN et le US Special Operations Command. Les navires de Kraken sont désormais déployés dans le cadre de plusieurs conflits en cours, indique la société. Kraken dispose par ailleurs de partenariats industriels avec Rheinmetall en Allemagne, Anduril Industries aux États-Unis et Davie Shipbuilding, filiale d’Inocea, au Canada, et prévoit d’en nouer de nouveaux au Moyen-Orient et dans la région Indo-Pacifique.
« Kraken est enthousiaste à l’idée de s’associer avec DTCP, qui conduit ce prestigieux groupe d’investisseurs européens et internationaux. Ce financement important va accélérer le déploiement mondial de Kraken, en permettant la mise en service de capacités fiables, robustes et prêtes à la mission pour l’OTAN et ses partenaires mondiaux, à une échelle inédite dans le domaine maritime », a déclaré Mal Crease, fondateur et PDG de Kraken Technology Group.
Ole Aguirre, associé chez DTCP, ajoute : « Le domaine maritime est profondément sous-investi, et Kraken a pris un rôle de premier plan en mettant rapidement sur le marché des navires sans équipage à haute vitesse, abordables et essentiels pour les missions. Kraken comprend parfaitement les défis liés aux opérations robotiques en haute mer et a répondu rapidement aux besoins de l’OTAN, en fournissant des capacités maritimes ‘mission-first’ immédiates pour sécuriser nos eaux, nos côtes et nos installations offshore. »
Ce financement intervient quelques jours après que le navire K3 SCOUT de Kraken a été parachuté pour la première fois au monde depuis un avion de transport A400M, lâché à 400 mètres d’altitude dans des eaux avec un état de mer jusqu’à 4 lors d’essais soutenus par la Royal Navy dans le cadre du projet Beehive. La marine britannique a d’ores et déjà commandé 20 unités K3 SCOUT, premiers équipements vers sa « Marine Hybride » (Hybrid Navy).
Fondée en 2020, avec des racines dans la course offshore de bateaux rapides et basée à Fareham, Kraken développe une gamme comprenant les navires de surface K3 SCOUT, K5 KRAKEN, K7 SABRE ainsi que la plateforme de surface et sous-marine K4 MANTA. Elle dispose d’installations de production capables de fabriquer jusqu’à 1 000 unités par an.
