Le ministère britannique de la Défense réévalue le cadre réglementaire encadrant les essais des systèmes sans pilote et autonomes, estimant que les mesures dites de « sandbox » prévues dans un projet de loi actuellement examiné par le Parlement pourraient considérablement améliorer ses capacités de test.
James Cartlidge, secrétaire fantôme à la Défense, a interrogé le ministère sur l’impact que le processus d’approbation réglementaire avait sur les essais de ces systèmes.
Le 8 juillet, Luke Pollard, ministre de la Préparation à la Défense et de l’Industrie, a répondu : « En février 2026, le ministère de la Défense a lancé une revue du système réglementaire gouvernant les systèmes sans pilote et autonomes en matière de défense, sollicitant les contributions de l’industrie et du grand public. La Défense s’engage à réformer la réglementation afin de réduire les contraintes pesant sur l’industrie et de favoriser l’innovation. » Il a ajouté : « Le projet de loi Regulating for Growth inclut des mesures de sandbox qui faciliteraient grandement les capacités de test de la Défense pour ces systèmes. »
Une « sandbox réglementaire » permet généralement de réaliser une série d’essais ou de lancer des produits sous un régime assoupli ou spécifique, supervisé par un régulateur, sans attendre l’aval complet des autorités. Cette approche est déjà utilisée dans des secteurs comme les services financiers.
Appliquer ce concept à la Défense offrirait aux développeurs de drones et de véhicules autonomes la possibilité de tester leurs capacités en conditions réelles avant que toutes les questions réglementaires ne soient tranchées, répondant ainsi à une critique fréquente de l’industrie : les processus de certification, ainsi que les approbations liées à l’espace aérien et à la sécurité, ont été conçus pour des plateformes habitées classiques et sont désormais dépassés par le rythme rapide du développement des systèmes sans pilote.
